2009 的歲末，從德國萊比錫出發，嚴冬的聖誕與新年假期，該去哪裡玩好呢？當然不能去北歐，會冷死；去陽光普照的西班牙義大利與南法嘛，雖然溫暖，卻不是美麗的時節，有點可惜；去德國其他小城市嘛，根據我們去年在萊茵河流域的印象，聖誕節那幾天簡直像是死城一座。要熱鬧、不休息、美景又不會比夏天差太多的，應該就是人稱露天建築博物館的布拉格了。
我們怎麼認識捷克的呢？在台灣十幾年前的小時候，絕大多數能接觸到捷克的形象都是透過藝術，包括國民樂派《莫爾島河》的史麥塔那、朗朗上口《新世界交響曲》的德弗乍克、還有畫起美女栩栩如生令人怦然心動的新藝術大師慕夏。難怪台灣這麼愛捷克，看看我們接觸的 19 世紀捷克藝術，又是波西米亞民族風、又是民謠朗朗上口的國民樂派、甚至還有音樂課本上的《念故鄉》，真令人不禁潸然淚下地想起台灣這母親的名呀。
而進入了 20 世紀，捷克的鮮明形象轉到了文學家身上。拜九把刀之賜台灣年輕人認識了世紀初《變形記》的卡夫卡、中生代從國中開始就朗朗上口的是《生命中不可承受之輕》的米蘭昆德拉、還有令老文青從《布拉格之春》起就為之熱血沸騰的文學家總統哈維爾。捷克文學家抵抗極權統治、爭取民主自由，令台灣抵抗白色恐怖爭取獨立自由的進步青年們感同身受。台灣的子弟們呀，誰能不去捷克這個民主聖地呢？
捷克文學遠遠不只昆德拉與哈維爾，近年連捷克電影都年年由金馬影展大舉登陸台灣。我們對捷克的美麗印象都是從這些遙遠的美術音樂文學電影來的，捷克的形象也彷彿和我們台灣子弟有不可分割的神聖命運... 捷克這個國家包裝旅遊的方式本來就已經充滿民族熱血與愁緒，對我們台灣遊子來說，更是還沒踏上捷克土地，就已註定了這將是一趟充滿深思的文化苦旅。
火車緩緩地穿越白色大地，離開德國薩克森邦小瑞士，進入了美麗而朦朧的波西米亞森林，我們真實接觸到的捷克會是什麼樣子呢？
Day 1 – 布拉格公寓
我們在德國語言班的第一個長假期（可能也是最後一個）就給了布拉格，整整十天，聽到我們這種旅遊計畫的人都非常驚訝：布拉格玩個兩三天就好了，待個十天會不會太無聊？其實我們三個月前在百忙之中就匆匆訂了布拉格的短租公寓，也懶得計畫如何周遊捷克一圈了，就慢悠悠地在布拉格漫步個十天吧，反正冬天嘛，就是在被窩裡多賴一會兒，就是要晚出早歸，覺得冷了就跑進博物館，覺得餓了就跑進咖啡館和小餐館，不用玩得太緊湊。要是真覺得布拉格玩膩了，附近也有好幾個搭火車一小時左右可以到達的地方。
想得很美，我們也很早就認真地訂了一間還算便宜的公寓包含廚房，可以每天回公寓快樂煮飯看電視。滿心地期待了好久，從萊比錫轉德勒斯登，坐著品質不太好又擁擠的 EuroCity 火車，在聖誕節前兩天來到布拉格車站。這裡並沒有什麼車站的氣派，反而有點混亂又不是很明亮。我們首先遇到的捷克人是一群計程車司機，漫不經心地向我們獅子大開口要 800 克朗開去公寓，小心翼翼的我們回頭找旅遊資訊中心叫車，才知道公定價只要 150 克朗！而叫來的司機也對我們不理不睬地，一點歐洲其他地方計程車司機的服務精神都沒有... 這就是捷克人給我們的第一印象。
接下來，到了這個公寓才發現它根本就沒有廚房，老闆娘也只能連聲抱歉，說是訂房的 agency 給了我們錯誤資訊，然後兩手一攤聳了聳肩，一副不然你要怎樣的擺爛態度… 唉，事已至此，難道要我們退訂去找別的地方住嗎？這不可能，此時正是布拉格旺季中的旺季，整個布拉格的旅館都在這時候房價上漲整整一倍並且依然大爆滿。不管是 agency 資訊錯誤還是老闆娘廣告不實，怎麼說都不是我們的責任，儘管我們理直氣壯，但旅人在異鄉也只有摸摸鼻子妥協的份。
沒有廚房就算了，且來瞧瞧在布拉格外食的可能吧。所幸，在這間公寓附近就有幾間很在地的小酒吧及餐廳，提供簡單的日常食物；看看菜單，該有的捷克料理都有，啤酒的選擇不太多，只有一家 Pilsner Urquell，但已經很有道地小餐館的水準了，價錢也非常宜人，一整道主菜加配菜大概 5 歐元左右、一杯 0.5L 的啤酒大概 1.5 歐元左右，氣氛不錯而且很好吃。
第一晚我們就點了 Goulash + Dumpling，這不是匈牙利料理嗎？原來在捷克也號稱捷克傳統料理，和匈牙利的比起來似乎稍遜一籌，不過已經很令我們滿足了。住在西歐來東歐玩，就是這樣覺得什麼東西都好便宜，就算每天來這裡吃晚餐也沒什麼不好呀！
忘掉失望的情緒，來看看我們這幾天要玩什麼。大家對布拉格的想像與期待不盡相同，布拉格一直是中歐的交通要衝、曾經是神聖羅馬帝國的中心、曾經是科學家藝術家薈萃的文化重鎮、是多次歐陸大衝突的發源地、也是 19-20 世紀民族主義風起雲湧的東歐大都會之一... 該看的很多，恐怕十天也看不完，先匆匆列個清單吧：
- 博物館：卡夫卡博物館、慕夏博物館、史麥塔納博物館、德弗乍克博物館、裝飾藝術博物館
- 景點：老城廣場、查理大橋、猶太區、布拉格城堡
- 音樂戲劇：木偶戲 Don Giovanni、捷克愛樂@Rudolfinum、國家劇院 National Theater、國家歌劇院 State Opera、市民會館 Municipal House
- 建築：新藝術建築、巴洛克修道院、哥德式教堂、波西米亞文藝復興式城堡、猶太教堂、Frank O’Gehry 的前衛跳舞大樓
- 周邊小鎮一日遊：銀礦城 Kutná Hora、國家寶藏城堡 Karlštejn
- 飲食：Pilsner 啤酒、1900s 老咖啡館
