世界博覽會，從 1851 年亞伯特親王在倫敦海德公園水晶宮開始舉辦，自此成為歐美與全球各大工業國展現國力的另類戰場，倫敦巴黎米蘭布魯塞爾巴塞隆納等歐洲大都會爭相舉辦，紛紛將世界博覽會打造成一個近悅遠來的國家軟實力窗口，不只展現最前衛科技發展與技術交流，也每每上演毎個年代裡最新銳的文化藝術。
2008 Parque del Agua, Zaragoza 薩拉戈薩水公園
交通方式：薩拉戈薩巴士 Ci1 到 Ronda del Rabal/Palacio de congresos 或 Ronda del Rabal/frente al parque 站下車
終於進入了我們的 21 世紀，在東亞的我們大家在 2005 年都經歷過一個博覽會熱潮：2005 年日本愛知世界博覽會，搭個飛機到日本與森林爺爺森林寶寶一起愛地球，是那時新興起的知性旅遊風，那時的台灣政府還煞有其事地跟風要在台南舉辦「台灣博覽會」呢！而也從這次世博盛會起，日本給予台灣觀光免簽證了！
大家瘋完愛知博覽會後三年，很少人注意到另一個世界博覽會在地球另一邊的西班牙開幕了：2008 薩拉戈薩世博會。對歐洲一百五十多年來世博會神往已久的我，在 21 世紀已經長大成為背包客，終於可以親身來到歐洲參加一次了！這個世界博覽會沒有台灣館、在台灣沒有任何新聞版面、沒有任何台灣旅行社知道，不過不管有沒有台灣，本屆世博會仍是世界各國一起來集思廣益思索人類下世代生活的重要論壇。今年的世博會主題是「水與人類生活」，要從各國的古文明中的人雨水環境關係，一路談到今日世界面臨的水資源、水利與環境問題。
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最後兩天，從馬德里坐冷冰冰的夜車北上到了 Bilbao。它在北邊的巴斯克自治區 / Basque Country / País Vasco，距離馬德里要六七小時的車程，白天坐來太浪費時間，只好硬著頭皮坐夜車，順便省一晚旅館錢。這麼辛苦也要來，因為這個比斯開彎在我的旅遊地圖上是一片沙漠，恐怕在我以後的任何一次行程都不會再排到這裡來了... 這是我最接近 Bilbao 的一次機會，當然要來！
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第五天來到 Toledo，仍然是陰天，不過至少不再下雨了。這是這次西班牙中部行程當中，唯一一個其觀光知名度可以匹敵 Andalucía 那些 Granada, Córdoba, Sevilla 等熱門景點的一個。這是西班牙的古都，從 5 世紀起西哥德人首次脫離羅馬帝國統治就定都於此，直到 8 世紀初被阿拉伯帝國倭瑪亞王朝 (The Umayyad Dynasty) 佔領。在科多瓦哈里發 (Caliphate of Cordoba) 的治下 Toledo 經歷了黃金時期，成為西班牙中世紀的重要文化中心。嗣後在數百年的基督教收復失地運動 (Reconquista) 中，Toledo 屢次被兩大宗教陣營佔來佔去，直至 1085 年 Castille 王國的 Alfonso VI 攻下 Toledo 後定都於此，這裡的統治權也就穩定了下來，這裡也以對三個不同宗教社群（猶太人、基督宗教徒、摩爾人）的開明政策聞名，因此城裡充滿了蓬勃的多元文化與混血建築式樣。直至 1561 年，Philip II 把首都遷到了馬德里，Toledo 作為伊比利半島古都的榮景就此消逝。
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第四天，Salamanca，比起最年輕的中世紀大學埃那雷斯堡，薩拉曼卡才是西班牙最歷史悠久聲譽卓著的中世紀大學城，1218 年時在 Alfonso IX de León 的諭令下成立，是世界前十間中世紀大學之一，並且是少數以君權成立而非由教宗成立的。一開始是在東北邊 Castilla 王國治下的 Universidad de Palencia 於 1212 年成立了，León 國王認為有必要自己也成立一間 Universidad de Salamanca，免得自己國家的年輕人想念書還得到外國去，白白流失人才。
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西班牙的晴空萬里，居然在我的旅程第三天就消失了，不只烏雲密布甚至還颳大風下大雨，每個西班牙路人都有備而來地撐起雨傘。玩還是要玩的，背包客可是風雨無阻，反正我禁得起風吹雨打，只要把相機保護好就可以。今天造訪的是在 Madrid 東東北方 35 公里遠處的大學城 Alcalá De Henares。
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第二站 Ávila 也是個世界文化遺產，不過在這 2007 幾乎沒有聽任何人說過，Google 一下有它的中文網頁好了，也沒幾個人在 blog 上寫過呢！更別說熱門的旅遊景點導覽了。它也是個中世紀城市，但它厲害之處是完整的城牆，從 11 世紀末在 Alfonso VI de León y Castilla 的令下就開始建造，連同 Salamanca 和 Segovia 一起，三城建立協同防線。這個城牆全部以花崗岩製成，它的布局和一般中世紀城市的圓形布局不同，由於西側面臨河谷而南北兩側都有陡坡，因此在這個有點類似直角的高地上建立起了一個接近長方形的圍牆城市。
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西班牙要玩甚麼呢？應該要有佛朗明哥舞、鬥牛、高第建築、摩爾人的阿罕布拉宮... 很遺憾，這些是 Barcelona 和 Andalucía，在我 2007 比利時留學的短短一週冬季假期中，這套西班牙必玩的行程我大多跳過了，要等待未來的熱情夏日再去。我選擇了 Madrid 及其周邊，這個在一般朋友與旅行社眼中都屬於西班牙二線景點的區域，畢竟我現在的情緒並不是完全在度假，而是滿心沉浸在我的中世紀大學、中世紀城市、世界文化遺產等研究主題中。
在旅行中，它們不再是沉重的課業，而終於可以成為單純的興趣。旅遊 Madrid 的好處是，鄰近地方就有五個世界文化遺產，而且都是城市尺度的世界文化遺產！如果每天住在Madrid，在火車程半小時到兩小時內可以到達 Segovia, Avila, Alcalá de Henares, Salamanca, Toledo 等五個城市，儘管它們在西班牙旅遊版圖中並不如 Andalucía 來得熱門，但是不同於南部以摩爾人與回教的混血風格聞名，西班牙中部展現的是 Castilla & León 等基督教國家中世紀時在伊比利半島上對抗摩爾人的歷史。
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