來英國，怎麼會想到來 Bristol？不是什麼了不起的原因，只是因為我愛 Roundview College! 對啦，就是英國影集Skins《皮囊》的城市。從 2007 年到 2012 年連續看了三代的 Skins，早已深深為這個看起來都市生活媲美倫敦、城市街景又比倫敦精巧宜人的英格蘭海港都會而著迷！
抱著體驗 Skins 高中生活的心情，我進入 Bristol，幾乎忘記了自己向來逛古城遊歷史古蹟景點的習慣，只想去看看劇中人物逛街出遊的地點。首先，當然是 Bristol 市中心的大教堂與教堂前綠地 College Green，連續三代的 Skins高中生們，每次要約會見面或是豔陽天曬太陽聊天打屁，都會到這裡來。
還有 College Green 旁邊的 Park Street，一條直挺挺的陡坡大道，兩旁餐廳咖啡館林立，充分展現 Bristol 從海邊直衝向高丘的地形，高丘上就是 Bristol 大學城與住宅區，許多 Skins 高中生購物餐敘的地點都在這裡，三代許多成員的住宅也位於這個山坡上，斜斜的街道不但可以遠眺街景甚至可以看到海。
Park Street 的陡坡大道，走到山腰上向旁邊小巷鑽進去，就會到別有洞天的山坡公園 Brandon Hill，Skins 高中生們很少大群來這鬼混，但常常一個人來這吹風胡思亂想，或兩個人來這邊聊天交心，或是想不開要自殺也可以來這裡 XD （現實中 Bristol 的自殺勝地其實是後面會提到的 Suspension Bridge）。
Skins 高中生們帶弟弟妹妹出去玩時，往往到 Millennium Square 的科學教育中心，這裡可以看天文館、水族館、以及工業與科學博物館，小朋友最喜歡了，Skins 高中生們總是把弟弟妹妹丟在這裡然後自己跑去鬼混 XD
Millennium Square 旁的河岸碼頭，一路向西延伸可以直通布里斯托灣 Bristol Channel 航向大西洋，兩旁是櫛比鱗次的遊艇與貨船碼頭，許多老倉庫改建成了寬敞明亮的新住宅區。Skins 高中生們偶爾混進大人的上流世界 party 時，就會來到這港邊高級地段。
最後，Skins 高中女生們由女王蜂率隊逛街的地方，就是 2008 才落成的 Cabot Circus 玻璃天頂購物中心，其命名紀念大航海時代第一個發現北美洲的歐洲人 John Cabot，他就是從 Bristol 出發的。Cabot Circus 什麼都有，有高級時尚平價時尚異國料理還有電影院，連接上西邊的 Broadmead 一整片徒步大街，Bristol 逛起街來比起倫敦牛津街攝政街不遑多讓呀！
就在 Cabot Circus 的北邊，明亮寬敞的購物大街區，過了一條路居然就到了狹窄混亂的聖保羅區，這裡向來治安不好，以毒品和暴動出名，不過同時也以 Bristol 邊緣少年的街頭塗鴉出名，現在已經成為世界知名塗鴉藝術家的 Banksy 年輕時就從這裡發跡。今日不論在 Bristol 還是在倫敦街頭，塗鴉藝術家反叛政府的塗鴉不但沒被警方擦乾淨，甚至還成為最新的城市行銷商標。
帶著看 Skins 的心情，只來到 Bristol 兩次各一天的我，兩次都把旅遊書與旅遊地圖丟在旅館，只想盡情享受 Bristol 的都市生活。冬天的 Bristol，銀白色的瑞雪是老天賜給我們冬季旅人的聖誕禮物，平日混亂的街道、週末清晨充滿宿醉酒瓶痕跡的夜店商業區，鋪上一層白雪突然間清爽起來，在凜冽中掃除一切煩惱。
港邊的 College Green，冬天變成了 College White，連維多利亞女王都用白雪擦脂抹粉。只剩下天際線上的屋頂金雕，傲然挺立在寒風中保持清醒不受風雪覆蓋。Bristol 的天際線充滿濃濃的海洋風情，不是商船就是軍艦，還有海盜船獨角獸號，還有海神波賽冬迎接一艘艘大船入港。
Bristol/布里斯托，在大航海時代曾經與 Liverpool/利物浦競爭英國第一大港，也曾經成為英國本土上僅次於倫敦的帝國第二都。要見識帝國第二都的歷史輝煌，就要參觀老蒸汽船 Brunel's SS Great Britain。
夏天，再次來到 Bristol，一樣的 College Green，一樣的 Cabot Circus 購物區，一樣的 Millennium Square，一樣的港邊碼頭，掀開了白色的面紗，重新以暖陽與綠蔭迎接我們回來。
布里斯托與利物浦一樣，它的魅力在港口與碼頭，不過港市中心的風情一樣充滿熱鬧活力。儘管布里斯托古城在大戰時慘遭轟炸，市中心還是留下了幾條原汁原味的街道逃離了轟炸，譬如市中心最熱鬧最老的 Corn Street，一棟棟歷史建築有公會建築、有商人交誼廳、有證券交易所、有銀行也有老郵局，今日許多都變成古色古香的漂亮酒吧。
由 Corn Street 繼續往裡面鑽，一條條小栱廊街與頂蓋市場，是週間上班族午餐打食的好去處，也是週末熱鬧的露天二手市場。比起倫敦一大堆週末市集，這裡規模當然小得多了，真要說在這裡尋寶找到什麼好貨，也不見得，就只是在這狹小的街區四處亂逛，處處驚奇別有洞天，是一種有別於倫敦的常民熱鬧。
來 Bristol，當然要趁八月，這裡一年一度的最大盛事就是 Bristol Balloon Fiesta，每年在八月十日左右連續四天，在 Bristol 西南岸大草地上舉辦，每天 06:00 與 18:00 有兩次熱氣球集體升空 (mass balloon ascents)，晚上天黑後還有熱氣球打光與煙火，最後一天傍晚更有 Red Arrows 皇家空軍特技飛行表演。
看熱氣球，當然可以搭接駁公車到熱氣球展場去看升空離去，不過也可以到河谷大橋 Suspension Bridge 對岸的天文台 Clifton Observatory 大草原上，看著遠方熱氣球一個個升起向天文台飛過來。這可是屬於 Bristol 人的私房景點了，提前兩三個小時搭公車到 Suspension Bridge，許多家庭與年輕人早已帶好野餐墊與野餐盒佔好位置了。
要在 Bristol 看到山谷上的熱氣球，也要點運氣，首先天氣要夠好、風不要太大才能飛，其次微風還要朝對的方向吹才會吹向我們眼前。我來的這次很幸運，連續四天八場熱氣球升空有五場取消了，我抵達的這天下了一整天雨，剛好在升空前一個小時放晴，迫不及待的熱氣球們從對岸像吹泡泡般一顆顆升空飛來，有的還低空擦過山谷甚至擦過我們頭上。
夏天，在 Bristol 的短短一日遊，很幸運地結束在滿天熱氣球星斗下。布里斯托，這個曾經叱吒風雲的帝國商港、這個英國難得一見的河谷山城、這個帶起英國街頭藝術的塗鴉聖地、這個靠 Skins 引領另類少年流行文化的年輕城市，要說真玩到了什麼重要景點？似乎也說不上來，但這冬季與夏季各短短一天精采宜人的城市生活，在我的英國日記裡留下印象深刻的一頁。
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