Royal Academy of Arts 位於 Piccadilly 大道上，在 Piccadilly Circus 的旁邊不遠，我乍看這地址還不知道它是什麼樣的地方，直到搭上了雙層巴士，經過了 Oxford Street 和 Regent Street 來到 Piccadilly Circus 後，才漸漸對這區域有點認識：天哪，居然會議地點不是在什麼商務中心或辦公大樓群，而在倫敦市中心的核心、鬧區中的鬧區！
這裡從 19 世紀初進行了喬治亞式都市更新後，就成為倫敦最新興亮麗的核心商業區。今日倫敦的主要金融區當然都不在此，這個核心商業區是從高檔到平價的零售店林立的時尚購物區，以 Regent Street 和 Carnaby Street 為主的這幾條街今日也以購物大街著稱，也吸引不少想來買名牌的觀光客。但走在 Piccadilly 大道上，仍能感覺到一絲絲商務繁忙的氣息：穿著西裝與套裝拿著咖啡的上班族匆忙走過斑馬線、街上許多人一手提公事包一手接著手機、中午附近許多咖啡館與輕食吧、附近的公園與小廣場中午聚集著午休的上班族吃個簡單的三明治閱讀報紙或文學書籍… 我喜歡這種感覺，沒有金融區極致的高壓快速，卻也隨時保持著充沛活力，工作之餘也不忘記讓腦子冷靜清醒吸收新知。
一條 Piccadilly 上的輕食就有數不盡的選擇，連鎖全英的午餐咖啡廳有 Costa Cafe、Pret A Manger、EAT、Nero Cafe 等等，到處都有大約3-4磅的輕食午餐，還有壽司吧。從大學以來我一直喜歡輕食，簡單清爽沒有負擔不花時間，吃完沒有吃飽想睡的感覺，也沒有揮之不去的滿嘴重口味，就是稍稍補充能量休息一下再出發。這類輕食午餐在比利時幾乎沒什麼選擇，我們的鄰居巴黎也一樣，這些法國文化圈的城市似乎偏好咖啡館，而且咖啡館空間越狹窄他們越愛，總是要喝杯 Cappuccino 甚至 Espresso 再抽根煙，正式一點地吃個像樣的午餐有魚有肉… 我總是覺得太負擔了，而且煙味太重；倫敦商業區當然也有人抽煙、有人吃大餐，不過整體氛圍偏向健康、輕巧、明快、清爽。
九月的倫敦，還每每在中午看到另一種午餐方式：一個人的，就到公園長凳上吃三明治看書報，讓腦子放鬆一下，重新清醒一下下午再出發；或是兩個人一道的，也可以各帶一份報紙去吃東西，想聊天就聊天想各自看書就看書或躺下睡覺，最後一起回辦公室。我偏好這樣的午餐習慣，何必在中午休息的午餐像應酬一般地大魚大肉，搞得肚子飽飽全身疲累想睡覺呢？
至今已參加過了一堆歐陸的研討會，那倫敦的研討會又是怎生光景呢？形式上是有點小古版，大部分是來自英國的博物館文物修復師們，非常禮貌地寒暄，該交代的禮數都沒放過，英文用字遣詞極其仔細而圓滿… 這是他們拘謹好禮的一面，但完全無損於他們看待學術的嚴謹與批判。面對一個個充滿衝突的案例，比起歐陸上時常充滿激情的訴求與口號，這裡則是冷靜地看待每一個案例、慢慢傾聽每一張slide每一句話，耐心地等到整個內容發表完後，細細咀嚼再來謙虛地提出問題，這種深思熟慮的問題其實也更尖銳、更具挑戰性與批判性。擅長批判也擅長回擊的我，在這氛圍中也跟著放慢了步調，也更加周密而嚴謹起來，不敢隨便發言，一定要在心中仔細思考後才說話，說每一個字都要緩慢而精準，而英國學者們也非常耐心地跟著放慢說話速度，務求一切清楚不可馬虎帶過，也不希望母語優勢妨礙了任何人可能提供的寶貴想法。
在比利時開研討會，或是開任何的會，動不動就是喝咖啡，喝完一杯接一杯，完全不怕中毒似地；在法國和義大利也一樣，荷蘭這個不以咖啡著稱的地方也一樣習慣喝咖啡喝很多，難道這是基於 19 世紀中產階級知識分子談論時政的咖啡館文化發展而來的嗎？Royal Academy of Arts 的研討會不同，只有簡單的早餐茶與下午茶各一次，配一小片奶油餅乾，這就夠了，和中午的輕食一樣，整個清爽；我向來不太相信茶或咖啡可以刺激腦活動這種說法，我只希望它們能簡單地支持我的身體，有力氣而沒有負擔地、靈台清明地參與下一場論辯。
研討會結束，走出 Royal Academy of Arts，我的我的旅伴在 Pret A Manger 等我，就這樣一壺奶茶慢慢喝，看著窗外熙來攘往充滿朝氣的人們，下班穿梭華麗的拱廊街，三三兩兩駐足精品櫥窗前品頭論足。窗內的我則在小筆記本上列印出腦裡源源不絕的心得，現在已經傍晚，但腦筋仍如清晨清醒而充滿活力，搞不清楚倫敦的方向，還直以為現在的夕陽是晨曦。
走出輕食店，附近不遠就是遠近馳名的 Fortnum & Mason 茶店，今天且瞧一眼即可，買紀念品還是最後一天再來好了。今天先逛老牌書店 Hatchards 與新興連鎖書店 Waterstone，前者要在扶了都有點搖搖欲墜的窄樓梯上下穿梭，才在書堆後面找到我要的倫敦歷史建築書區；後者則像誠品一樣走大規模、明亮、多角化經營路線，而且一點都不吝於擺沙發，任我們在這裡舒服地想看多久就看多久！
今晚演出：London Symphony Orchestra + Valery Gergiev@Barbican Centre
今晚的表演，是我們在本週行程中唯一提前了一個月就訂好的古典音樂演奏會，由倫敦交響樂團 London Symphony Orchestra (LSO) 演出。在倫敦的眾多古典音樂樂團中，LSO 是一般性水準最佳的（專精的則各有千秋，譬如倫敦古樂團與 BBC 廣播交響樂團），這兩年更從荷蘭把俄國國寶葛濟夫挖了過來。今天是葛濟夫指揮演出德布西與拉威爾，僅此兩場，比每天上演的音樂劇們搶手多了！
從地鐵 Barbican 站下車，演出地點就在 City of London 古城核心區，座落在其貌不揚的混凝土集合住宅群中，經過一棟棟長得一模一樣的灰色大樓，總令人懷疑是不是走錯路了… 這麼醜的地方當然沒有一個觀光客駐足，但它可是藝文界的聖堂 － Barbican Centre！在台灣與兩廳院接觸時就一直聽他們口口聲聲以「巴比肯中心」為標竿，一副奉若神明的崇拜模樣，今天終於讓我見到了。Barbican Centre 中文可能可以直譯為「堡壘藝術中心」吧？它是全英國最大的複合藝文中心，有音樂舞蹈戲劇電影畫廊建築圖書乃至藝術教育等多元複合設施，全部放在一起，藝術界在外面打死不相往來的傳統壁壘，就在這個堡壘藝術中心內部輕鬆地打破了。
倫敦首屈一指的古典音樂殿堂，就座落在社會住宅群裡，如此親民。前來看演出的觀眾們看來都很平民，簡單的西裝外套配上長褲襯衫休閒鞋，或是下班直接鬆鬆領帶就過來了；女生隨便穿件逛街穿的衣服就好，稍微隆重一點的也不過就是上班套裝或週末 party 小禮服。這和我熟習的維也納、德勒斯登、萊比錫直到布魯塞爾都一以貫之的滿堂華服風景大不相同，古典音樂在這裡不是名流仕紳杯觥交錯展現品味的浮華世界，純粹就是喜歡音樂的平凡民眾，買張票給自己下班後一個知性節目而已。
很神奇地，我們在倫敦才兩天，心得變得好多，腦子變得好靈活，源源不絕！這裡面隱藏有某種城市創新氛圍嗎？我期待有一天還能有機會來這裡，就算當過客也要當個長期一點的過客。
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